寒风阵阵。

　　没有了小屋的遮蔽，杨天择顿感一阵冷意传遍全身。不过，幸亏病人畏寒，当他离家之时，多穿了几件冬衣，因此才在百年前的这个寒冬腊月，没有如路边冻死骨一般，成为荒郊野外饿殍冷尸中的一员。

　　虽然没有受冷挨饿之厄，但当听闻杨叔说及兵乱土匪之事，杨天择心下未免惴惴不安。人总对未知产生恐惧，更别提一个人处在陌生环境当中了。

　　被冷风一吹，杨天择这才反应过来，光顾着说话了，虽然知道自己可能来到了民国，但自己到了哪一年，北京城的哪个位置，却还不清楚。刚想开口询问杨叔，却见他面色严肃，似乎在想些什么，于是，抱着求人不如求己的念头，杨天择低头凝思起来。

　　一时之间，五人都沉默起来。只有时而密集，时而稀疏的枪声从或近或远的地方传来。还有不时野狗的狂吠声传入耳中。由于此时身处香厂的大空地上，因此，此时的沉默越发凝重起来。不过，每个人虽然都沉默不语，但原因却各不相同。

　　杨叔沉默，是因为他担心妻儿的安危，默默想着对策；杨婶沉默，是因为她早已知道丈夫的心思，所以不便出声，打扰他的思考；强子沉默，是因为他本性如此，寡言少语；柳儿沉默，是因为她很懂事，知道此时不宜多说；而杨天择沉默，则是因为他暗暗思索着得来的信息，想弄出出一些头绪。

　　此时在他的脑海中转悠着“辫子”、“夹袍长裙”、“《顺天时报》”、“宣统退位”、“兵变”、“前门”等词语，杨天择逐一分析，暗忖：

　　“从‘辫子’、‘夹袍长裙’”这两个词语，最起码可以确定，此时不是在清朝，就是在民国。不过从‘顺天时报’、‘宣统退位’”两词看，现在肯定是民国年间，因为宣统退位是1912年。不过现在已是民国了，杨叔为何还留着辫子？听他所说的话，对西学显然有所了解，不像是清朝的遗老遗少啊。难道没来得及剪辫？‘兵变’、‘前门’是说前不久，离前门不远曾发生兵变。而前门不就是正阳门吗？在正阳门附近发生兵变，而且听杨叔说，状极惨烈。民国时期兵变虽然很多，但是在北京并且损失巨大的只能是所谓的‘北京兵变’，也称‘京津保兵变’的了。”

　　杨天择思考至此，脑子突然灵光一闪，想起了很久以前读的一本名叫《北京兵变始末记》书来。之所以阅读此书，主要是为了跟同学辩论“北京兵变到底是不是袁世凯所指使”这一问题。当时辩论，双方唇枪舌剑，还颇为激烈。为了增加论据，杨天择还曾特意翻了此书。因此对此书的印象还算深刻。

　　原来，民国元年正月十二日，也就是1912年2月29日，从下午六点钟左右开始，袁世凯的嫡系部队——由曹锟担任统制的北洋陆军第三镇各部陆续哗变。骚乱从朝阳门开始，下半夜蔓延至东城和北城。不仅无数贵公豪富，富商大贾被抢，甚至有很多商铺民宅，市场衙署被纵火焚烧。第二天夜里，西城也发生骚乱。之后，陆续波及到天津、保定，因此被称为“京津保兵变”，又因从北京首先发动，也称为“北京兵变”。

　　至于为什么会发生兵变？有人说袁世凯为了在北京就任临时大总统，故指示曹锟发动哗变；也有的说是袁世凯之子袁克定与曹锟背着老袁搞出来的；也有的说是因为北洋军业已腐败，纪律涣散导致。诸如此类，不一而足。反正由于史料不足，故众说纷纭，没有定论。

　　杨天择没想到，自己竟然回到了北京兵变现场，近距离地观察这件可谓是改变民国进程的重大事件。

　　幸？抑或不幸？反正此时杨天择的心情很是复杂，嘴角不由露出一丝苦笑。

　　想至此，杨天择不禁有点自嘲：

　　“现在想想，前世今生，冥冥之中似有天意。得之我幸，失之我命。看来自己遭此大变，也变得疑神疑鬼，相信宿命起来了。”

　　杨天择还沉浸在自己的思绪当中，不料却感觉有人使劲拍自己的肩膀。抬头一看，原来是杨叔。

　　杨叔本是在想对策，因为他家住在东城灯市口大街，而此时却在南城香厂。如果回家的话，一般或从前门，或从崇文门进入内城。不过无论从哪个门进去，都有可能遭遇乱兵。因此，杨叔左右为难，一时踟蹰，不知该如何是好，这才沉默起来。

　　不过当杨叔抬头看到杨天择时，不知为何，心中却是一动。特别是看到杨天择若有所思，不时皱眉苦笑时，更是觉得这位谈吐清楚，气质出众的便宜贤侄可能有办法。因此才会出现刚才的一幕。

　　杨天择看见是杨叔，问道：

　　“杨叔，有何事情？您请说。刚才我一时走神，还请见谅。”

　　于是杨叔把这其中的难处说了一遍。等杨叔说完，杨天择沉吟片刻。此时，杨婶，柳儿和强子也走过来一脸期待地看向杨天择。见状，杨天择不再迟疑，说道：

　　“杨叔，不瞒您说，我对这京城局势也是雾里看花，终隔一层。只能姑妄言之，您就姑妄听之。这事还得您亲自定夺才好。可能您也知道，前日蔡专使来到京城，敦促袁大总统到南京宣誓就职。可是仅过两天，这京城却发生兵变，不问可知，其中自有某种联系。因此，这兵变来得蹊跷。您看现在几乎所有大火之处都在东城一带，而那恰是北洋第三镇的防御区域。而这北洋第三镇可是袁大总统的亲信部队之一，号称精锐。此时却突然哗变，行径却如同土匪何，岂不令人诧异。”

　　这一番入情入理的解释，虽然并没有直接给出答案，其实意思很是明显：您今夜回家不可能啦！

　　杨叔自然明白，深思一下，更是觉得后怕。心里暗自庆幸：

　　“如果不管不顾地回家，岂不是羊入虎口？自己也许能逃走，但妻子儿女怎么办？”

　　柳儿却没想那么多，她刚才也在听杨天择说话，不过却有些闹不明白。爹爹说不懂就问，这叫不耻下问，于是径直开口，问道：

　　“天择哥哥，袁大总统我倒知道，那蔡专使又是何人？为啥要把袁大总统请到南京去啊，在北京不好吗？”

　　杨泽生没想到这柳儿能问出如此犀利的问题，不由得刮目相看：

　　“柳儿倒是有做新闻记者的潜质呢。你想啊，老虎如果不在深山，自然就不是山大王了；那龙如果不在深海，困于浅滩，鱼虾自然可以戏弄了啊。”

　　柳儿似懂非懂，不过听了杨天择说自己可以当新闻记者，不由一愣：

　　“新闻记者又是哪行？难道女的也可以当新闻记者吗？”

　　小心思里却牢牢记住了杨天择的话。

　　杨天择不知柳儿的小心思，有些感慨地接着说道：

　　“那蔡专使就是蔡元培，鼎鼎大名啊，人家可是天上文曲星下凡，点过翰林的呢。”

　　杨天择说完这话，神情瞬间有些落寞，似乎在缅怀什么。不过，他很快恢复过来，知道此时并不是自怜自叹的时候。

　　此时，却听杨叔问道：

　　“天择，你看去哪里避难为好？”

　　杨叔虽然知道回家并不安全，但却不知道何处可以安身，因此才有此问。

　　思索片刻，杨天择答道：

　　“远在天边，近在眼前。杨叔如果相信小侄的话，就在你这小店里将就一晚，定能有惊无险，安然渡过。”

　　杨叔本不是那拖拖拉拉，犹豫不决的人。既然问出了口，那就要无条件的地相信。因此，二话不说，转头就领着妻子儿女，向小店走去。

　　杨天择捏了捏鼻子，唯有苦笑。要不是他对北京兵变还算熟悉，知道那乱兵在今夜不过只是到了香厂北边的虎坊桥一带，否则真不知道该如何收场了。

　　不过此时杨天泽心里的感动却是满满的。

　　有人，特别是一个刚刚认识的人能够以全家生死托之而不疑，这种被无条件信任的感觉，虽死亦无憾焉！